xAI收购X马斯克“自救”暗度陈仓
埃隆·马斯克控制的两家公司,社交平台X(前Twitter),人工智能公司xAI宣布了合并计划。
3月28日,马斯克在X社交平台上宣布了这笔交易:xAI以800亿美元的估值,通过全部以发行股份收购资产的方式,收购估值为330亿美元的X的100%股权。
“成立仅两年的xAI已快速崛起为全球领先的AI实验室之一,以前所未见的速度和规模构建了多个先进模型与数据中心。”马斯克在交易概述中,并不忘夸奖两家企业:“拥有6亿活跃用户的X平台已成为数字时代的真相广场,过去两年更成功转型为全球最高效的科技企业之一,为实现规模化增长奠定了坚实基础。”
X与xAI的互动,早在2023年就通过用户倒流互相绑定。X也尝试利用xAI的聊天机器人绑定会员服务,提升两家公司的商业化潜力。
然而,这笔“左手倒右手”的资本运作,在华尔街却遭到了不小的非议。部分人认为,这是马斯克企图利用AI热潮,掩盖X财务状况不佳的现实。也有观点认为,xAI收购X,本质是为X减轻债务负担,并顺便拯救马斯克的财务压力。
虽然X与xAI方才完成合并,但两家公司的“捆绑销售”却由来已早。X平台也一直是xAI旗下聊天机器人Grok的唯一入口。
2023年11月,Grok完成对X平台的登陆,但仅对部分客户进行了灰度测试。一个月后,Grok开始对X旗下会员权益Premium+订阅者开放。
这一过程中,X的Premium+会员权益(免广告、推荐机制、创作者酬劳等)的价格,从原先22美元/月,一步步被提价到40美元/月,最后涨到了50美元/月——当然,用户也可以按照30美元/月直接购买Grok的服务。
随后就是在今年,或许是在DeepSeek引发“AI平权运动”的影响下,X平台已经把Grok 3版本的使用权限完全免费开放给X用户使用。并且最初X还限定了用户使用Grok 3对话的次数,而在近期Grok对话次数已经不再受到限制,但文生图功能还是给出了次数限制。
从用户端的视角来看,马斯克促成X与xAI和合并,可能是考虑到X平台社交属性与Grok可能产生的化学反应。
按照马斯克的说法,X平台活跃用户数量达到6亿。双方合并后,xAI能加强X平台的AI属性,X能提升xAI的用户基数。
同时,由于控制权关系确定前,xAI无法名正言顺的获取X上的海量用户数据,而在xAI完成收购后,这一障碍也将迎刃而解。正如X的投资人,Deepwater合伙人吉恩·蒙斯特就说,这笔交易能够帮助xAI获得X“隐藏的数据集”。
不过,相比于许多正面的观点,最近败光“路人缘”的马斯克操盘的这笔交易,显然受到了更多的非议。
首先是估值问题。马斯克在2022年通过私有化的方式,以440亿美元的价格收购了Twitter,并改名“X”。
X公司持有者之一富达基金在X公司退市后仍然选择持有部分X股权,因此在定期报告中,富达基金对X估值的更新也成为了外界对X估值的重要参考。
而值得注意的是,2024年9月,富达基金估算的持有X股票价值,已经从2022年10月的1980万美元,减记到了418万美元。如果按照富达基金的估值,X在2024年1月的总估值,已经从440亿美元下降到了98亿美元。
虽然在此后的2024年12月份,富达基金又上调了其持有的X股票估值到553万美元(约合公司总估值123亿美元),但距离马斯克“简单粗暴地”为此次交易给出的330亿美元估值,仍然相去甚远。
另一方面,华尔街也将此次交易的关注点,聚焦到了马斯克2022年收购X时同步为X申请的银团贷款。
彼时,马斯克除使用个人资产,支付现金和股票等方式以440亿美元对价收购X外,还向包括摩根士丹利、美国银行等在内的银团,为X申请高达130亿美元的银团贷款。面对如此巨额的收购和配套银团债务融资计划,彼时有分析认为,除支付现金和股票外,马斯克势必在一定程度上动用了个人担保来为交易保驾。
截至目前,X官方承认的银团贷款金额为120亿美元,较原贷款金额收窄10亿美元,但数量仍然巨大。考虑到富达不断下调X公司估值的事实,X广告收入在海外社交平台流量分流的几年中亦可能有所下滑,偿债压力或将不小。
分析人士认为,一般银团贷款的期限在5至7年,绝大多数为到期偿付贷款,但一部分为需要定期支付的循环贷款。同时,虽然X短期无需面临大额偿债,但长期仍然要考虑自身现金流能否应对巨额贷款。
另一个变量则来自于特斯拉——作为马斯克最重要的个人资信担保品,特斯拉的股价很大程度决定了马斯克的担保能力。2022年10月,马斯克完成对X的私有化,彼时特斯拉股价交易于200美元/股~250美元/股附近。随后的两年中,特斯拉股价不断走高,一度创下488美元天价。
然而,作为创始人的马斯克深度参与政治活动,令特斯拉品牌价值在2025年爆炸式缩水,至今仍被华尔街“唱空”。
此情之下,即便外界对该笔银团贷款内幕并不完全知情,其也可能成为马斯克个人资产的“不定时炸弹”。
值得注意的是,根据公开信息,xAI在近一年完成两轮融资,其中去年10月完成60亿美元首轮融资,随后在今年2~3月完成100亿美元融资。
(责任编辑:管理)
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